Sinterklaas en zijn pieten zijn de komende tijd weer in ons dorp. Elk jaar werken zij een aantal dagen samen met toneelgroep Europa. Zij gaan dan op bezoek bij gezinnen, bedrijven en instanties. Binding heeft de Sint gevraagd terug te kijken op de afgelopen tijd. Per email heeft hij ons het een en ander laten weten.
“Ja, Sint is altijd weer blij wanneer hij weer een aantal dagen met Europa op pad kan. Zij zorgen dan goed voor ons en brengen ons overal heen. Het is al een jaar of vijftien geleden begonnen. Maar, u zult begrijpen, dat ik het nu erg druk heb. Al die pakjes voor al die kinderen is natuurlijk een hele zorg. U kunt beter in gesprek gaan met Jan van den Berg, Dorothe Reus, Victor en Gertie Kersten.” Als Sinterklaas dat zegt, doe je het ook. En zo zat ik vorige week in de historische woning van Victor en Gertie aan tafel, waar ook Dorothe en Jan waren aangeschoven. Op tafel alvast de bekende pepernoten, speculaas en chocolaatjes.
“Het begon vijftien jaar geleden toen de gemeentelijke subsidie voor de toneelgroep Europa wegviel, net in een periode dat de scholen op zoek waren naar een goede coördinatie van de Sinterklaasbezoeken. Wij sprongen daar op in. Het werd al snel bekend en de mensen in het dorp benaderden ons met het verzoek om Sinterklaasbezoeken te regelen. Toneelspelen konden we al, we zochten alleen nog naar een goede wisselwerking. Het moest leuk zijn, maar ook een beetje spannend. Dat kwam soms wel mooi uit. Zo is er van Sinterklaas eens iets zoek geraakt, dat door de hoofdpiet was opgeruimd. Een andere keer is weer een fashionpiet of een brillenpiet, die de Sint wat modieuzer wil aankleden. Sommige dingen komen spontaan, bijvoorbeeld een onverwacht bezoek op de Skriemeravond, ons eerste openbare optreden.”
“Elk jaar zijn we nu drie dagen per jaar met Sint en zijn pieten op pad. We beginnen altijd op vrijdagavond bij de firma Koper, waar kinderen verwachtingsvol op de Sint wachten. Een goede voorbereiding met de ouders helpt de Sint om er iets leuks van te maken. Altijd zijn er wel een paar kinderen die iets bijzonders doen of iets ondeugends hebben gedaan. In voorbereidende overleggen hebben wij het daar als groep over. We kunnen zus of we kunnen zo. Altijd weer een leuke klus om een programma van ongeveer 20 tot 30 minuten vol te krijgen. Elk jaar weer wat anders. Alle scholen komen ook aan de beurt. Hoe gaan we erheen? Wat krijgen zij? Welk thema pakken we bij de hoorns? Is er iets ludieks om te geven? Ooit vroeg iemand een iPad. Dat losten we op door een ei met een pet op te geven. Kinderen reageren daar leuk op.”
Soms gebeuren er dingen buiten hun invloed. Bijvoorbeeld de roep om roetpieten, dat aanvankelijk wat weerstand gaf. Maar je moet mee met de tijd, dus doen zij dat en is het de normaalste zaak van de wereld geworden. De coronatijd is ook een lastige tijd geweest. “We mochten niet op bezoek, maar de Sint bedacht natuurlijk een oplossing. Via een beeldverbinding vanuit het pakjesmagazijn in De Schoof was de Sint toch een beetje op bezoek. Er was een piet met een mondkapje met een rits, zodat hij toch een pepernoot kon opeten. Zo maak je het extra leuk. We hebben zoomsessies gehad om in gesprek te gaan. Kinderen zongen dan thuis een liedje voor de Sint, kijkend naar een beeldscherm. We hebben kinderen gelegenheid gegeven om met de Sint te bellen. Ze mochten vragen stellen. “Lust u patat?” is dan zo’n vraag, waarop iets leuks moet worden verzonnen. We hebben op verzoek van de Sint voor een bedrijf een keer een komische video gemaakt over een personeelsvoordeelwinkel, waar de pakjes op waren. Daarom hebben we nu zelf Sinterklaaskleding die we kunnen gebruikten. Dat hebben we een keer midden in de zomer gedaan toen mevrouw Neuvel uit Onderdijk negentig werd. In de stralende zon werd voor haar huis toen een gedicht op haar situatie voorgelezen, echt ontroerend was dat. Zo proberen we steeds nieuwe dingen.”
Tijdens de bezoeken is er een en al enthousiasme. Sint, zijn pieten, de kinderen, de mensen er omheen, iedereen. Thuis, vaak bij opa’s en oma’s, huize Sint Jozef, een bedrijf of op school, het is altijd een feest. Sinterklaas en de toneelgroep hopen dat er ook dit jaar weer veel aanvragen binnen komen, dat kan via sint.europa@gmail.com.
Het is een mooie opsteker voor toneelgroep Europa in het komende jubileumjaar. Al zestig jaar genieten wij van hun uitvoeringen. In 2027 kan dat op 3, 4, 5, 9 en 10 april. Helaas kan Sinterklaas er niet bij zijn, maar wenst hij hen alvast veel succes.
Gerard Bot.
