Ze doet het weer! En weer en nog een keer. Drie keer goud en een zilveren plak als toetje toe. Irene Schouten is de koningin van het WK in Canada. En als deze ‘queen on ice’ kondigde zij afgelopen maandag aan dat haar schaatscarrière hiermee eindigt. Zie haar eigen bericht onder dit artikel: the end of an era.
Op het WK in Canada wint Irene Schouten drie wereldtitels en een zilveren plak. Ze is zowel op de 3000 meter als in de ploegenachtervolging en de massastart de allerbeste. Op de 5000 meter is alleen Joy Beune sneller. Een kleine aderlating, maar op een WK een stapje terugzetten voor een andere Nederlandse topper is te overzien. Zeker als er al drie keer goud aan voorafgaat.
Op haar eigen Westfriese nuchtere wijze zegt Irene: ‘Je kunt niet zeggen dat het een slecht toernooi is’.
Niet slecht? Irene is andermaal de goeiste!
Na haar geweldige optreden op de Olympische Spelen in Beijing waar ze drie keer goud en een bronzen plak behaalt, volgde een moeizaam seizoen. In de zomer nam zij zich voor te focussen op één doel. Er is tenslotte meer in het leven dan schaatsen. Het ging de afgelopen maanden op en neer. Niet makkelijk want de wil om te winnen heeft Irene altijd, maar de focus lag op het WK. Dat werkte!
Tot ze kort voor de start ziek werd en al het krachten sparen voor niets leek. Onder begeleiding van haar coaches én haar ijzersterke eigen wil weet ze haar focus terug te vinden en om te zetten naar spectaculaire resultaten. Zelfs na een uitglijder aan het begin van de massastart krabbelde ze op, reed ze het gat dicht en won zij ook op deze afstand goud.
En zo neemt Irene afscheid in goud en zilver. Om op andere fronten in haar leven te gaan schitteren.
Bedankt Irene, we hebben enorm van je genoten!
The end of an era.
Na vijftien jaar topsport heb ik besloten te stoppen met schaatsen. Na een carrière met onwijs veel mooie hoogtepunten, sluit ik mijn jaren op het ijs af.
Na mijn succesvolle Olympische Spelen en vele wereldtitels kan ik terugkijken op een supermooie en geslaagde carrière. Ik heb bereikt wat ik wilde. Alleen het winnen van de Elfstedentocht ontbreekt nog op mijn lijst.
Na het Olympische jaar realiseerde ik mij dat het lastig zou worden om me direct aan een nieuwe Olympische cyclus van vier jaar te committeren. Ik heb toen besloten om het per jaar te bekijken. Afgelopen weekend liet zien dat ik in topvorm ben en dat ik nog steeds geniet van de wedstrijden. Ik voel me sterk en schaatste afgelopen dagen zelfs mijn snelste rondes ooit. Maar ik realiseer me ook dat er een leven is naast de topsport. Daar kijk ik ook echt naar uit.
De afgelopen tijd heb ik goed nagedacht en besloten dat dit mijn laatste seizoen zou worden. Nu het besluit genomen is, voelt het goed om dit direct te delen. Ik ben nog niet bezig met de vraag wat ik na het seizoen ga doen, maar ik blijf bij de ploeg verbonden. Voor nu ga ik vooral genieten van de fantastische overwinningen op het WK. Graag wil ik team Albert Heijn Zaanlander, mijn privésponsoren & mijn coaches Arjan Samplonius & Jillert Anema bedanken. En natuurlijk alle schaatsfans in Nederland die mij hebben gesteund. Zonder al deze mensen en partijen is topsport op topniveau in Nederland niet mogelijk.
Irene Schouten
