Tijdens de Europese Kampioenschappen Allround heeft Irene weer prachtige prestaties laten zien. Twee dagen optimale inspanning bij Irene en verhoogde spanning bij alle supporters. Na de eerste dag op de tweede plaats in het klassement na 500 en 3000 meter met uitzicht op iets heel moois. Zinderende spanning op zondag tijdens de 1500 meter. Daarna het sluitstuk op de 5000 meter met minimale kans op heel groot succes (Europees kampioen). Toch in een fantastische rit haar tegenstander verslaan met bijna drie seconden voorsprong. Helaas was dat zeven seconden te weinig. Maar al met al een door Irene niet verwacht resultaat, waar wij met zijn allen zeer trots op zijn.
Het begon op zaterdag met de 500 meter. Meteen al in de eerste rit moest Irene aantreden tegen Kristiine Kalev uit Estland. Deze versloeg zij heel ruim in een tijd van 39.86, na een eerste 100 meter in 11.33. Een mooie tijd, waar eigenlijk op 0.3 of 0.4 seconden sneller gehoopt werd. Het resulteerde in een gedeelde achtste plaats.
Hierna werd de 3000 meter verreden. Hier kon Irene zich geen betere tegenstander wensen dan de Russische Natalia Voronina, wereldrecordhoudster op de 5000 meter. Deze ging er als een speer vandoor en na enkele ronden lag Irene op een steeds groter wordende achterstand. “Kom op Irene, probeer naar haar toe te rijden” schreeuwde iedereen die voor de TV zat te kijken. Irene bleef heel goed naar de rondetijden kijken en zag dat wat Voronina aan het doen was nooit vol te houden was. De rondetijden van Irene bleven heel vlak in de 31 seconden laag. Tegen het einde verslapte Voronina en Irene haalde haar in de laatste ronde in, won de rit en werd tevens eerste op deze afstand in een prachtige tijd van 3.57.95, wat bijna vier seconden sneller was dan de nummer twee. Dit resulteerde in een fraaie tweede plaats in het tussenklassement. Mooie verwachtingen voor de volgende dag.
In de laatste rit op de 1500 meter moest Irene haar meerdere erkennen in de leider van het klassement, Antoinette de Jong. Met 1.57.00 reed zij 2.17 seconden langzamer dan haar rivale, die hiermee een uitstekende positie veroverde voor de afsluitende 5000 meter. Irene keek hoofdschuddend naar haar tijd, waar zij niet tevreden mee was. Jammer, nu moest zij bijna 10 seconden goed maken op de laatste afstand.
Op de 5000 meter reed Irene wederom tegen Antoinette de Jong, die heel snel startte, en Irene moest in de achtervolging. Na een paar ronden kwam Irene in haar goede slag en kon ze met rondetijden van steevast in de 32 seconden steeds dichterbij de Jong komen, die in snelheid terugzakte. Zodoende kwam Irene bijna 3 seconden eerder over de finish. Zoals vermeld 7 seconden te weinig om Europees kampioen te worden. Een prachtige tweede plaats was echter een zeer verdiende plek na twee dagen voortreffelijk presteren.
Stichting Support4Irene.
