Burgemeester Streng: 'Kermis ligt aan basis van veel huwelijken'

15 augustus 2012 12:40 | 164 keer bekeken | Nieuws » Regionaal

Burgemeester Streng gaat voor (ver)binding

Burgemeester Streng. Inmiddels is hij ruim een jaar in functie en gewend aan zijn nieuwe omgeving. Als hoofd van een nieuwe gemeente met 17 kernen staat verbinding voor hem centraal. Verbinding op het gebied van wonen, werken en recreëren. Tussen kernen en binnen kernen. Kermis is daar een belangrijk onderdeel van.

Het 1e jaar van zijn ambt heeft hij benut om de gemeente te leren kennen. Hoe zijn de voorzieningen, hoe is de infrastructuur, wat is de mentaliteit, wat leeft er bij het volk en zijn hierin verschillen tussen de verschillende kernen? Randvoorwaarden die inzicht geven in hoe het was en hoe het, idealiter, zou kunnen worden. Hij heeft alle plaatsen bezocht. Scholen, bedrijven, verenigingen en evenementen. Hij keek, sprak, maar luisterde vooral. Naar jong en oud. Naar u en ik.

Kernen kijken over grenzen

‘De informatie komt gefragmenteerd op je af. Het is zaak de puzzelstukjes op te pakken en een overkoepelend en duidelijk beeld te schetsen. Ik heb hiervoor een jaar de tijd genomen en kan zeggen dat dat is gelukt. De mensen hier ervaar ik als heel open. Ze vertellen me veel’ , aldus burgemeester Streng. ‘Het is belangrijk de dingen die per kern belangrijk zijn te behouden. Maar nog belangrijker is het ze over grenzen te leren kijken om van elkaar te kunnen leren. Om gewoon eens te kijken hoe de aanpak van de buurman van de jouwe verschilt. Dat kan heel verhelderend werken.’

Afstand en digitalisering

Ondanks dat veel inwoners het gevoel hebben dat de gemeentelijke fusie de afstand tussen gemeentebestuur en burger heeft vergroot, is dat in de praktijk geenszins het geval. ‘Uiteraard geldt dit in absolute zin wel, maar een grotere gemeente is in staat efficienter te werken en daardoor afstand in relatieve zin te verkleinen’, vertelt de burgemeester. Voorbeelden hiervan zijn Burgernet en digitalisering van informatie. ‘We roepen burgers op zelf meer verantwoordelijkheid te nemen voor wat er om hen heen gebeurt. Als je ’s nachts uit het raam kijkt en iets verdachts ziet gebeuren is het een kleine moeite Burgernet of 112 te bellen. Dat draagt bij aan de veiligheid maar ook aan het gevoel veilig te zijn omdat je vertrouwt op de mensen om je heen’, legt Streng uit. ‘Digitalisering verkleint de fysieke afstand. Mensen kunnen veel meer informatie online vinden en worden via mail en sms op de hoogte gehouden van de status van bepaalde gemeentelijke diensten. Zo ontvangen zij bijvoorbeeld een sms als hun paspoort of rijbewijs voor hen klaar ligt. Dat scheelt diverse telefoontjes, tijd en ergenis.’

Tradities hoog in vaandel

Hoe het ook zij. Een grotere gemeente en professionalisering van het gemeenteapparaat is prachtig, maar de diverse kernen hebben nog altijd hun eigen tradities hoog in het vaandel. Sommige dingen veranderen niet en behoeven ook geen verandering. Burgemeester Streng onderschrijft dat en benadrukt zijn wens dit ook zo te houden. ‘Ik weet uit eigen ervaring hoe belangrijk evenementen zijn die van oudsher in een kern plaatsvinden. Ik heb dat afgelopen jaar ook in de 17 kernen mogen zien. Kermis Wervershoof is daar een goed voorbeeld van. Ik ben er geweest, heb het hele traject bewandeld en overal even mijn gezicht laten zien. De sfeer was gemoedelijk, de mensen waren blij. Ik bewonder de inzet van mensen die dit mogelijk maken. Ook vrijwilligers draag ik een warm hart toe.'

Veiligheid voor alles

Terwijl wij niet kunnen wachten om ons in het feestgedruis te storten, buigt de burgemeester zich over de veiligheid. We kunnen in Wervershoof dan trots zijn op de gemoedelijke en overwegend agressievrije sfeer, achter de schermen is een geoliede machine bezig alles in goede banen te leiden. Een ongeluk zit in een klein hoekje. 'Veiligheid gaat voor alles. De regels die we hanteren zijn scherp en de mensen die ze bewaken dragen grote verantwoording', vertelt Streng. En dat moet ook.

Efficiente aanpak

In de voormalige gemeente Wervershoof nam de burgemeester persoonlijk deel aan het horecaoverleg. Dat is sinds de fusie veranderd. Burgemeester Streng legt uit waarom: 'Een grotere gemeente vraagt om een meer efficiente aanpak. Ik kan onmogelijk bij alle vergaderingen binnen de verschillende deelkernen aanwezig zijn. Niet in praktische zin, maar het voegt ook niets toe. Ik heb hele goede mensen in dienst die precies weten wat ze doen en zich volledig op deze taak kunnen richten. Zij onderhouden nauw contact met de horeca tijdens kermis in Wervershoof. Dit doen zij uitstekend. En natuurlijk, als er problemen zijn, dan kan iedereen bij mij terecht. Mensen kunnen mij altijd bellen. De drempel is laag en de deur staat altijd open.'

Kermis als stevige basis

Burgemeester Streng heeft de kermis zelf bezocht, maar opvallend vindt hij ook hoe vaak er door het jaar heen over wordt gesproken. Als bijzonder noemt hij de vele ontmoetingen met stellen die al 50 of 60 jaar getrouwd zijn en elkaar 9 van de 10 keer tijdens kermis hebben ontmoet. Het blijkt voor velen de basis te zijn waarop verder wordt gebouwd. Zo ziet burgemeester Streng zijn 1e ambtsjaar ook als stevige basis voor het verder bouwen aan een sterke gemeente. Want ook in 2020 moet deze staan als een huis, net als de kermis.